Jag landade, dumpade väskan kring Piccadilly och gick rakt mot Northern Quarter: små barer, skivbutiker, street art och burgare som borde vara förbjudna efter 22. Stadens rytm sitter här – musik och fotboll i samma hjärtslag.

Lördag: matchdag och stadspromenad

Frukost, spårvagn, Etihad. Efter match: Canal Street i skymning, Deansgate för middag och en stilla promenad längs kanalerna. Manchester är bäst med lite regn i luften – kontraster och neon.

Söndag: musik, museum och roast

National Football Museum för att känna historien på nära håll, sedan en sväng förbi bandaffischer och skivbutiker Because Manchester. Avslutning med en Sunday roast på valfri gastropub. Flyget hem? Motvilligt.

Snabba tips

• Bo: Piccadilly, Deansgate eller Ancoats för smidiga transporter.
• Ta dig runt: Metrolink är din bästa vän – köp dagspass.
• Ät: Booka bord efter match – alla andra har samma idé.
• Paket: Regnjacka, bekväma skor, och en halsduk (du vet vilken).

Varför Manchester fastnar

För att staden är ärlig: industriromantik, humor och fotboll på varje hörn. Du åker dit för matchen och kommer hem med en spellista, en ny favoritpub och ett löfte till dig själv: tillbaka snart.

Checka in runt King’s Cross, lämna väskan och ta en kvällspromenad via Covent Garden till Soho. En sen pint, en pie och tidigt i säng. Imorgon är matchdag.

Lördag: matchen i centrum

Frukost nära hotellet, sedan tunnelbanan mot arenan. Pub före match, sång i kön, rysningarna när strålkastarna tänds. Efteråt: tillbaka in till stan, dela dagen i tre: en bra middag, en kort nattpromenad vid South Bank och en sista pint med matchsnack.

Söndag: staden för sig själv

Lugnt tempo: Borough Market för frukost, promenad mot Tower Bridge, kanske ett museum (Tate Modern funkar alltid). Avsluta med en söndagsstek på valfri gastropub innan flyget hem.

Praktiska minitips

• Bo: King’s Cross, Paddington eller Waterloo, smidigt till arenor och flygplatser.
• Res: Skaffa Oyster card eller använd kontaktlöst. Tunnelbanan räddar tid och steg.
• Mat: Boka bord efter match, hela stan äter samtidigt.
• Packa: Regnjacka, bekväma skor och en halsduk (oavsett klubb).

Varför London alltid levererar

För att staden är byggd för fotboll. Varje hörn har en pub med sköna original, varje lördag har en match som betyder allt för någon. Du åker hem trött, hes – och lycklig.

Liverpool förvånade direkt: solen bröt igenom (ja, verkligen) vid Royal Albert Dock. Här promenerade jag mellan museer, vatten och tegelväggar med kaffe i handen och fotboll i sinnet.

Beatles, backstreets och bästa chipsen

Beatles Story gav en nostalgichock, Mathew Street bjöd på musik i varje dörröppning och fish & chips vid vattnet var exakt så flottigt poetiskt som man vill. Små sidogator bjöd på väggmålningar, oväntade barer och människor som gärna berättade om “deras” Liverpool.

Fotboll överallt – även när det inte är match

Tröjor i skyltfönster, samtal på bussar, bilder på väggar. Fotbollen är stans puls. Du behöver inte ens vara på Anfield eller Goodison för att känna det – det räcker med en bussresa och ett öppet sinne.

Praktiska minitips

• Bo: Runt Albert Dock eller Ropewalks – gångavstånd till mycket.
• Ta dig runt: Till fots eller med buss. Tunnelbanan funkar, men bussarna visar mer av staden.
• Ät: Prova en pie på puben, men boka bord om du vill ha sittplats på populära ställen efter match.
• Se: Liver Building i skymning – stans silhuett gör jobbet åt dig.

Varför Liverpool fastnar

För att staden är ärlig. Rå, vänlig, musikalisk och hundra procent fotboll. Du kommer dit för matchen – du stannar för människorna.